坟墓是死亡文化中最主要的实物形态，它从物质上集中表现了人们的死亡观、社会等级，以及民风民俗，因而，是理解社会的一个窗口。坟墓是生者按照自己的认识水平及社会境况设置的，因而它又是尘世社会生活的一个缩影。

　　从文献上，我们知道埋葬行为是从"弃尸"到"野葬"，然后才出现掘坑而葬，这样，坟墓便出现了。通常，埋棺之处（坑）曰墓，也叫茔；墓地范围以内的区域曰"兆域"。墓地埋棺之处的地面上堆起土丘，曰坟，或冢，也就是说，墓指平处，坟指高处。自坟出现以后，两字遂不分，民间统称"坟墓"。中国古代历来有在墓区植树的习俗，尤多植松、柏以及杉等树，取象征先人如松柏长青之意。故后世常以"松柏"喻指墓地，并常于挽联中写某人"松柏长青"之类。